Zeugnis von Carl August von Schoenebeck
Event ID: 53
03 September 1917
Source ID: 1
Zeugnis von Carl August von Schoenebeck: Im Juni 1917, als ich 19 Jahre alt war, wurde ich zur Jasta 11 beordert. Manfred Freiherr von Richthofen war Führer dieser Jagdstaffel, die schon damals als eine der besten in unserer Luftwaffe galt. Jeder von uns kannte diese Jagdstaffel und wir bewunderten Richthofen. Eine gewisse Befürchtung überkam mich: „Wie sollte ich mit meinen 19 Jahren dem besten Jagdflieger gegenübertreten?“. Also meldete ich mich bei meinem neuen Kommandeur, der noch am selben Tag meine Qualitäten als Pilot testen wollte. Das für mich noch neue Kampfflugzeug wurde mir sofort in die Hand gedrückt, damit ich zeigen konnte, was ich bis dahin gelernt hatte. Ich war stolz auf meine Leistung, aber Richthofen sagte mir: „Das beweist gar nichts, du musst Kurven fliegen können, nichts als Kurven, unter anderem, indem du Höhe gewinnst und das Flugzeug optimal ausnutzt“. Außerdem glaubte er, dass er mich in den ersten acht bis zehn Tagen noch nicht an die Front bringen konnte. Ich war enttäuscht, und als ich dann auch noch bei den Schießübungen eher mittelmäßige Ergebnisse erzielte, wurde ich unsicher.DOch mein Selbstvertrauen kehrte bald zurück, auch nach den ersten Flügen, die ich mit der Jagdstaffel an der Front machen durfte. Richthofen selbst übernahm die Ausbildung seiner Männer. Wir mussten mit Scheiben schießen; jeder Mann erhielt 50 Patronen für seine beiden Maschinengewehre; die Angreifer erzielten im Durchschnitt 50-60 Treffer, die besten 80. Wenn von Richthofen zurückkam, hatte er aber immer über 90 Treffer in der Scheibe. In unseren Frontflügen kümmerte er sich um uns wie eine Henne um ihre Küken. Alle Angreifer mussten in seiner unmittelbaren Nähe fliegen, die älteren flogen mehr hinten und höher…So kam es einmal vor, dass ich erst bei der Besprechung, die nach jedem Frontflug stattfand, erfuhr, dass von Richthofen wieder 2 gegnerische Jäger abgeschossen hatte, so sehr waren sie mit sich selbst beschäftigt…Nach jedem Frontflug machte uns von Richthofen auf unsere Fehler aufmerksam. So stellten wir mit Erstaunen fest, dass er uns trotz seiner eigenen Kämpfe auf Leben und Tod keinen Augenblick aus den Augen verlor. Das gab der Jagdstaffel verständlicherweise ein großes Gefühl der Sicherheit, denn sie wussten, dass sie sich auf den Kommandeur felsenfest verlassen konnten. Obwohl die Lage so schlimm war, hat er sie durchschaut und uns herausgeholt… Ein Treffer von hinten war der einzige wirkliche Misserfolg, den von Richthofen kannte. Nach jedem Luftkampf überprüfte er jedes Flugzeug, und wehe, wenn er einen solchen Treffer entdeckte, denn dann gab es eine saftige Verwarnung. Unsere Angst vor einer solchen Rüge war so groß, dass wir unsere Einschusslöcher oft auf einem „anderen“ Flugplatz stopfen ließen. Richthofen entdeckte diese Treffer trotzdem, weil er die Situation aus der Luft beobachtet hatte. Wenn man dann aus einem solchen Luftkampf herauskam, war die bekannte Ausrede: der Propeller taugt nichts oder die Staubabdeckung des Flugzeugs ist zu alt; unweigerlich ertönte die Behauptung: der Motor läuft nicht normal. Richthofen kannte all diese Ausreden, besprach sie mit den Mechanikern und sagte ihnen Folgendes: „Wenn ein Pilot von einem Frontflug zurückkommt und behauptet, der Motor sei nicht in Ordnung und habe deshalb einen Treffer von hinten erhalten, hört ihr euch diesen Unsinn ruhig an. Sie stellen das Flugzeug dann für 3 Tage ins Zelt und wenn Sie es zurückgeben, sagen Sie, dass ein neues Triebwerk eingebaut wurde… Wir waren natürlich stolz und erfreut, unser Flugzeug nach drei Tagen im Neuzustand zurückzubekommen und dachten, es sei in Ordnung! Wie haben wir uns später schief gefreut, als wir erfuhren, wie der Kommandant uns ausgetrickst hatte…Außerhalb des Dienstes war Richthofen der beste Kamerad, den man sich wünschen konnte. Es gab kaum Meinungsverschiedenheiten, er war großzügig und machte alle unsere Streiche mit. Wenn es ums Backen ging, war er immer gerne dabei, schließlich waren wir alle noch so jung..Ebenso kameradschaftlich ging er mit den englischen Piloten um, die es lebend herausgeschafft hatten und in Gefangenschaft geraten waren. „Der Kampf war vorbei, warum sollten wir weitermachen“, überlegte er. Bevor sie nach Deutschland deportiert wurden, konnten sie sich völlig frei bewegen und aßen mit uns in unserer Messe. Richthofen bat sie um ihr Ehrenwort, dass sie keinen Fluchtversuch unternehmen würden. Ein englischer Offizier verweigerte einmal dieses Ehrenwort, woraufhin Richthofen sagte: „Gut, ich sperre Sie sowieso nicht ein, sondern bewache Sie nur streng; wenn Sie aber fliehen, können Sie von den Wachen sofort erschossen werden“. Der Mann ist nicht geflohen!…An einem bestimmten Tag war wieder eine solche Gruppe von Delegierten bei uns eingetroffen…In dieser geselligen Stimmung sagt Richthofen plötzlich: „Eigentlich sollten wir den Herren aus der Heimat ein richtiges Bombardement vorführen, damit sie die Stimmung an der Front richtig kennenlernen. …Alles ist bereit, ein Pfiff von Richthofen ertönt: die Motorräder beginnen sich zu drehen, die Radieschen explodieren in der Luft und erleuchten alles hell, die Maschinengewehre knattern…Vorsichtig kommen sie heraus und wollen zum Bunker laufen. Ein weiterer Pfiff von Richthofen und unsere Wasserbombe entleert sich über den Köpfen unserer Besucher…Ein paar Stunden später klingelt das Telefon, Richthofen wird zu einer Schelte nach Gent gerufen! Als er etwas später deprimiert zurückkehrt, erzählt er uns, dass der Oberbefehlshaber sehr geschimpft habe, aber es sei ihm eingefallen, dass auch er über unseren erfolgreichen Angriff lachen müsse.
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