Bombardement anglais sur notre aéroport
Event ID: 194
07 avril 1917
Source ID: 4
« Bombardement anglais sur notre aéroport Les nuits de pleine lune sont les plus propices à l’aviation de nuit. Durant les nuits de pleine lune du mois d’avril, nos chers Anglais se sont montrés particulièrement actifs. Bien sûr, c’était en rapport avec la bataille d’Arras. Ils ont dû se rendre compte que nous nous étions installés à Douai sur un très, très bel et grand aérodrome. Une nuit, nous sommes assis au casino, le téléphone sonne et on nous annonce : « Les Anglais arrivent ». Bien sûr, grand bonjour. Nous avions des abris ; l’efficace Simon y avait veillé. Simon est notre responsable des constructions. Tout le monde se précipite donc dans les abris, et on entend effectivement – d’abord très doucement, mais sûrement – le bruit d’un moteur d’avion. Les canons antiaériens et les projecteurs semblent également avoir reçu l’information, car on remarque qu’ils s’animent doucement. Mais le premier ennemi était encore bien trop loin pour être attaqué. Nous nous sommes bien amusés. Nous craignions seulement que les Anglais ne trouvent pas notre place, car ce n’est pas si facile la nuit, surtout que nous n’étions pas près d’une grande chaussée, d’un cours d’eau ou d’une voie ferrée, qui sont les meilleurs points de repère la nuit. L’Anglais volait apparemment très haut. D’abord, il a fait tout le tour de la place. Nous pensions déjà qu’il avait cherché un autre but. Mais tout à coup, il arrête son moteur et descend. « Ça devient sérieux, » dit Wolff. Nous avions pris deux carabines et commencions à tirer sur l’Anglais. Nous ne pouvions pas encore le voir. Mais rien que la détonation calmait déjà nos nerfs. Maintenant, il entre dans le projecteur. Partout sur l’aérodrome, c’est un grand bonjour. C’est une très vieille caisse. Nous pouvons reconnaître le type avec précision. Il est tout au plus à un kilomètre de nous. Il se dirige droit vers notre terrain. Il descend de plus en plus bas. Maintenant, il ne peut plus être à plus de cent mètres d’altitude. Il remet son moteur en marche et se dirige droit sur nous. Wolff pense encore : « Dieu merci, il a choisi l’autre côté de l’aérodrome ». Mais il n’a pas fallu longtemps pour que le premier arrive, et qu’il pleuve quelques pétards. C’était un magnifique feu d’artifice que le frère nous a montré. Il a aussi réussi à impressionner une personne peureuse. Je trouve que lancer des bombes la nuit n’a d’importance que sur le plan moral. Si quelqu’un a la trouille, c’est très gênant pour lui, mais pas pour les autres. Nous nous sommes beaucoup amusés et avons pensé que les Anglais pourraient venir assez souvent. Alors, ma bonne queue en treillis a lâché ses bombes, et ce à cinquante mètres de hauteur. C’est un peu culotté, car à cinquante mètres, j’ai le courage de tirer un coup de feu tout à fait correct sur un sanglier, même de nuit, par pleine lune. Pourquoi ne pourrais-je pas aussi toucher un Anglais ? Cela aurait été quelque chose de différent d’abattre un tel frère par en dessous. Nous avions déjà fait honneur à plusieurs d’entre eux par le haut, mais je n’avais pas essayé par le bas. Une fois l’Anglais parti, nous sommes retournés au casino et nous avons discuté de la manière dont nous allions accueillir les frères la nuit suivante. Le lendemain, on voyait les garçons travailler très activement, etc. Ils étaient en train de planter des piquets à proximité du casino et des baraques des officiers, qui devaient servir de postes de mitrailleuses la nuit suivante. Nous nous sommes armés de mitraillettes d’avion anglaises que nous avions récupérées, nous avons mis un grain de nuit dessus et nous étions très impatients de voir ce qui allait se passer. Je ne veux pas révéler le nombre de mitraillettes, mais cela devrait suffire. Chacun de mes maîtres était armé d’une de ces choses. Nous sommes de nouveau assis au casino. Le sujet de conversation est bien sûr les avions de nuit. Un jeune homme entre en trombe et crie : « Ils arrivent, ils arrivent ! » et disparaît, un peu mal vêtu, dans l’abri le plus proche. Chacun se précipite vers les mitrailleuses. Quelques équipes efficaces, qui sont de bons tireurs, en sont également armées. Tous les autres ont des carabines. En tout cas, l’escadron de chasse est armé jusqu’aux dents et prêt à accueillir ces messieurs. Le premier est arrivé, tout comme la veille, à une altitude plus élevée, puis il descend à cinquante mètres et, à notre plus grande joie, il a cette fois directement visé notre côté de la baraque. Il est dans le phare. Maintenant, il est tout au plus à trois cents mètres de nous. Le premier commence à tirer, et en même temps, tous les autres s’engagent. Une attaque d’assaut ne pourrait pas être mieux repoussée que cette attaque de l’unique client insolent à cinquante mètres de hauteur. Un feu furieux l’accueille. Il ne pouvait pas entendre les tirs de mitrailleuses, son moteur l’en empêchait, mais il voyait le feu de bouche de chacun, et c’est pourquoi je trouve cette fois encore très courageux de la part de ce frère de ne pas s’être détourné, mais d’avoir poursuivi sa mission. Il s’est envolé juste au-dessus de nous. Au moment où il nous a survolés, nous avons bien sûr sauté dans l’abri, car être tué par une bombe aussi stupide serait une mort héroïque d’une rare stupidité pour un pilote de chasse. Dès qu’il nous a dépassés, nous avons repris nos fusils et tiré à fond derrière lui. Schäfer affirme bien sûr : « Je l’ai touché ». Ce type tire plutôt bien. Mais dans ce cas, je ne l’ai pas cru, et en plus, tous les autres avaient autant de chances. Nous avions au moins réussi à ce que l’adversaire lance ses bombes de manière assez désordonnée. L’une d’entre elles a éclaté à quelques mètres du « petit rouge », mais ne lui a pas fait de mal. Cette plaisanterie s’est répétée plusieurs fois dans la nuit. J’étais déjà couché et dormais à poings fermés quand j’ai entendu en rêve des tirs de défense contre les ballons, je me suis réveillé et je n’ai pu que constater que le rêve était vrai. Un client s’est envolé si bas au-dessus de ma chambre que j’ai tiré la couverture sur ma tête de peur. L’instant d’après, une explosion folle, tout près de ma fenêtre, et mes vitres ont été victimes de la bombe. Je me suis précipité dehors en chemise et j’ai tiré encore quelques coups derrière lui. Dehors, on lui tirait déjà dessus. Malheureusement, je n’avais pas entendu ce monsieur dormir. Le lendemain matin, nous avons été très étonnés et ravis de constater que nous avions abattu pas moins de trois Anglais depuis la terre. Ils avaient atterri non loin de notre aéroport et avaient été capturés. La plupart du temps, nous avions touché les moteurs, ce qui les avait obligés à descendre de notre côté. Schäfer ne s’était donc peut-être pas trompé. Nous étions en tout cas très satisfaits de notre succès. Les Anglais un peu moins, car ils ont préféré ne plus attaquer notre place. En fait, c’est dommage, car ils nous ont donné beaucoup de plaisir. Peut-être qu’ils reviendront le mois prochain ».
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