Avec Holck en Russie
Event ID: 108
20 août 1915
Source ID: 4
« Mon dernier vol avec lui a failli mal tourner. En fait, nous n’avions pas de mission précise à accomplir. Mais c’est justement ce qui est beau, c’est que l’on se sent complètement libre et que l’on est entièrement son propre maître une fois dans les airs. 51. [Nous avions changé d’aéroport et ne savions pas exactement quelle était la bonne prairie. Pour ne pas risquer inutilement notre caisse à l’atterrissage, nous avons pris la direction de Brest-Litovsk. Les Russes étaient en pleine marche arrière, tout était en feu – une image horriblement belle. Nous voulions repérer des colonnes ennemies et sommes passés au-dessus de la ville de Wiczniace en feu. Un énorme nuage de fumée, qui s’élevait peut-être jusqu’à deux mille mètres, nous empêchait de continuer à voler, car nous-mêmes, pour mieux voir, ne volions qu’à quinze cents mètres d’altitude. Holck réfléchit un instant. Je lui demandai ce qu’il voulait faire et lui conseillai de le contourner, ce qui aurait peut-être représenté un détour de cinq minutes. Mais Holck n’y pensa pas du tout. Au contraire : plus le danger augmentait, plus cela lui plaisait. Alors, c’est parti ! Moi aussi, j’aimais bien être avec un type aussi fringant. Mais notre imprudence allait bientôt nous coûter cher, car à peine la queue de l’appareil avait-elle disparu dans le nuage que je remarquais déjà un vacillement dans l’avion. Je ne voyais plus rien, la fumée me mordait les yeux, l’air était nettement plus chaud et je ne voyais plus qu’une immense mer de feu en dessous de moi. Soudain, l’avion perdit l’équilibre et s’écrasa dans le vide en se retournant. J’ai eu le temps de saisir une barre pour m’accrocher, sinon j’aurais été éjecté. La première chose que j’ai faite a été de regarder le visage de Holck. J’avais déjà repris courage, car ses expressions étaient d’une confiance de fer. La seule pensée que j’ai eue était la suivante : c’est quand même stupide de mourir en héros de manière aussi inutile. Plus tard, j’ai demandé à Holck ce qu’il avait pensé à ce moment-là. Il m’a répondu qu’il n’avait jamais été aussi dégoûté. Nous avons fait une chute de cinq cents mètres au-dessus de la ville en flammes. Était-ce l’habileté de mon guide ou la chance, peut-être les deux, toujours est-il que nous étions soudainement sortis du nuage de fumée, le bon albatros s’est rattrapé et a volé tout droit, comme si de rien n’était. Nous en avions assez de changer d’aéroport et voulions rejoindre nos lignes au plus vite. Nous étions toujours loin des Russes, à cinq cents mètres d’altitude seulement. Au bout de cinq minutes environ, la voix de Holck retentit derrière moi : « Le moteur s’essouffle ». Je dois ajouter que Holck n’avait pas tout à fait la même idée d’un moteur que d’un « carburateur d’avoine », et j’étais moi-même totalement dépourvu de lucidité. La seule chose que je savais, c’est que [53] si le moteur ne fonctionnait plus, nous devions atterrir chez les Russes. Nous sommes donc passés d’un danger à l’autre. Je m’assurai que les Russes marchaient encore d’un bon pas en dessous de nous, ce que je pouvais voir exactement à cinq cents mètres de hauteur. Pour le reste, je n’avais pas besoin de voir quoi que ce soit, car le Russiki tirait à la mitrailleuse comme s’il était pourri. On aurait dit des châtaignes dans le feu. Le moteur s’arrêta bientôt complètement de tourner, il avait été touché. Nous nous sommes ainsi enfoncés de plus en plus profondément, jusqu’à ce que nous nous envolions juste au-dessus d’une forêt et que nous atterrissions finalement dans une position d’artillerie abandonnée, que j’avais signalée la veille encore comme étant occupée par l’artillerie russe. J’ai fait part de mes soupçons à Holck. Nous avons sauté hors de la caisse et avons essayé d’atteindre le petit bois proche pour nous y défendre. Je disposais d’un pistolet et de six cartouches, Holck n’avait rien. Arrivés à l’orée du bois, nous nous sommes arrêtés et j’ai pu voir avec mon verre comment un soldat se dirigeait vers notre avion. A ma grande frayeur, je constatai qu’il portait une casquette et non un bonnet à pointe. J’ai pensé que c’était un signe certain qu’il s’agissait d’un Russe. Lorsque l’homme s’approcha, Holck poussa un [54]cri de joie, car c’était un grenadier de la garde prussienne. Notre troupe d’élite avait une fois de plus pris d’assaut la position à l’aube et avait percé jusqu’aux positions de batterie ennemies. * Je me souviens qu’à cette occasion, Holck a perdu son petit chéri, un petit chien. Il prenait le petit animal avec lui à chaque montée, il était tranquillement couché dans sa fourrure au fond de la carrosserie. Dans la forêt, nous l’avions encore avec nous. Peu après, alors que nous parlions avec le grenadier de la garde, des troupes sont passées. Puis vinrent des états-majors de la garde et le prince Eitel Friedrich avec ses aides de camp et ses officiers d’ordonnance. Le prince nous a fait donner des chevaux, si bien que nous, les deux cavaliers, étions pour une fois assis sur de vrais « moteurs d’avoine ». Malheureusement, en poursuivant notre route, nous avons perdu le petit chien. Il a dû partir avec d’autres troupes. Tard dans la soirée, nous sommes finalement rentrés à notre aéroport avec une voiture de Panje. L’avion n’était plus là ».
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