Engels bombardement op onze luchthaven
Event ID: 194
07 april 1917
Source ID: 4
“Engels bombardement op ons vliegveld De nachten van de volle maan zijn het gunstigst voor nachtvliegen. In de nachten van de volle maan in april hadden onze lieve Engelsen het bijzonder druk. Het had natuurlijk te maken met de Slag om Arras. Ze moeten ontdekt hebben dat we ons thuis hadden gemaakt op een heel, heel mooi, groot vliegveld in Douai. Op een avond zaten we in het casino toen de telefoon ging en we te horen kregen: “De Engelsen komen eraan.” Een groot hallo natuurlijk. We hadden natuurlijk schuilplaatsen; daar had de hardwerkende Simon voor gezorgd. Simon is onze locatiemanager. Dus alles stormt de schuilkelders in en je hoort het geluid van een vliegtuigmotor – eerst heel zachtjes, maar zeker. Het luchtafweergeschut en de zoeklichten lijken ook net het bericht te hebben ontvangen, want je ziet ze zachtjes tot leven komen. Maar de eerste vijand was nog veel te ver weg om aangevallen te worden. Het was erg leuk voor ons. We bleven maar bang dat de Engelsen onze positie niet zouden kunnen vinden, want dat is ’s nachts niet zo gemakkelijk, vooral omdat we niet op een grote weg, een waterweg of een spoorweg zaten, wat ’s nachts de beste referentiepunten zijn. De Engelsman leek erg hoog te vliegen. Allereerst vloog hij alle kanten op. We dachten al dat hij een ander doel had gezocht. Maar plotseling zet hij de motor uit en komt naar beneden. “Nu wordt het menens,” zei Wolff. We hadden twee karabijnen gepakt en begonnen op de Engelsman te schieten. We konden hem nog niet zien. Maar de knal alleen al kalmeerde onze zenuwen. Nu komt hij in het zoeklicht. Overal op het vliegveld staat een grote hallo. Het is echt een oude doos. We herkennen de man precies. Hij is niet meer dan een kilometer van ons vandaan. Hij gaat recht op onze plek af. Hij komt steeds lager. Nu kan hij niet meer dan honderd meter hoog zijn. Dan zet hij de motor weer aan en vliegt recht op ons af. Wolff zegt: “Godzijdank koos hij de andere kant van het vliegveld.” Maar het duurde niet lang voordat de eerste kwam en toen regende het een paar keer vuurwerk. Het was een prachtig vuurwerk dat de broer ons liet zien. Hij wist zelfs indruk te maken op een bange kat. Ik denk dat het gooien van bommen ’s nachts alleen van moreel belang is. Als iemand zijn broek vol heeft, is dat heel gênant voor hem, maar niet voor de anderen. We hadden veel plezier en dachten dat de Engelsen wel vaker zouden kunnen komen. Dus liet mijn goede grattail zijn bommen van vijftig meter hoogte vallen. Dat is behoorlijk brutaal, want op vijftig meter ben ik bereid om een wild zwijn een fatsoenlijk blad te geven, zelfs ’s nachts onder volle maan. Waarom zou ik niet ook een Engelsman raken? Het zou iets anders zijn geweest om zo’n broeder van onderaf neer te schieten. We hadden het van bovenaf al gedaan, maar ik had het nog niet van onderaf geprobeerd. Toen de Engelsman weg was, gingen we terug naar de mess en bespraken we hoe we de fraters de volgende avond zouden ontvangen. De volgende dag zagen we de jongens enz. heel hard werken. Ze waren bezig met het rammen van posten bij de mess en de officiersbarakken, die de komende nacht als mitrailleuropstellingen gebruikt zouden worden. We beschoten onszelf met buitgemaakte Engelse vliegtuigmitrailleurs, zetten er een nachtvizier op en waren erg opgewonden om te zien wat er zou gebeuren. Ik wil het aantal machinegeweren niet verklappen, maar het zou genoeg moeten zijn. Elk van mijn heren was bewapend met een van deze. We zitten weer in het casino. Het gespreksonderwerp is natuurlijk de nachtvliegtuigen. Er komt een kerel binnengestormd die alleen maar roept: “Ze komen, ze komen!” en verdwijnt, ietwat schaars gekleed, in de volgende dug-out. Ieder van ons haast zich naar de machinegeweren. Enkele van de weerbare mannen die goed kunnen schieten zijn er ook mee bewapend. Alle anderen hebben karabijnen. In elk geval is het jachteskader tot de tanden bewapend en klaar om de heren te ontvangen. De eerste komt, net als de avond ervoor, op grotere hoogte, daalt dan af naar vijftig meter en tot onze grote vreugde richt hij zich deze keer recht op onze kant van de kazerne. Hij staat in de koplampen. Nu is hij niet meer dan driehonderd meter van ons vandaan. De eerste begint te schieten en tegelijkertijd doen alle anderen mee. Er is geen betere verdediging tegen een aanval denkbaar dan deze aanval van die ene brutale klant op vijftig meter hoogte. Hij wordt begroet door razend vuur. Hij kon het mitrailleurvuur niet horen, zijn motor verhinderde hem dat, maar hij zag de vuurpijlen van iedereen, en daarom vond ik het ook deze keer heel dapper van de broeder dat hij niet wegdraaide, maar stug zijn missie uitvoerde. Hij vloog recht over ons heen. Op het moment dat hij boven ons was, sprongen we natuurlijk snel in de schuilkelder, want gedood worden door zo’n stomme bom zou een zeldzaam stomme heldendood zijn voor een gevechtspiloot. Zodra hij boven ons was, namen we onze wapens weer ter hand en vuurden hard achter hem aan. Schäfer beweerde natuurlijk: “Ik heb hem geraakt.” De man schiet best goed. Maar in dit geval geloofde ik hem toch niet, en bovendien had iedereen net zo goed een kans. We waren er tenminste in geslaagd om de vijand zijn bommen nogal lukraak te laten rondgooien. Eén barstte echter een paar meter van de “petit rouge” af, maar deed hem geen pijn. Dit plezier herhaalde zich nog een paar keer gedurende de nacht. Ik lag al in bed en sliep vast toen ik in mijn droom ballonvuur hoorde, werd wakker en kon alleen maar beseffen dat de droom waar was. Een klant vloog zo laag over mijn kamer dat ik zo schrok dat ik het dekbed over mijn hoofd trok. Het volgende moment was er een waanzinnige knal, heel dicht bij mijn raam. Ik rende snel in mijn shirt naar buiten en loste nog een paar schoten achter hem aan. Buiten werd er al op hem geschoten. Helaas had ik me verslapen. De volgende ochtend waren we zeer verrast en verheugd toen we ons realiseerden dat we maar liefst drie Engelsen vanaf de grond hadden neergeschoten. Ze waren niet ver van ons vliegveld geland en waren gevangen genomen. We hadden vooral de motoren geraakt en ze gedwongen aan onze kant neer te gaan. Dus misschien had Schäfer het toch niet bij het verkeerde eind gehad. In ieder geval waren we erg blij met ons succes. De Engelsen iets minder, want zij vielen onze positie liever niet aan. Jammer eigenlijk, want ze maakten het erg leuk voor ons. Misschien komen ze volgende maand terug.”
Comments (0)