Inleiding tot Het leven en de dood van een aas door Peter Kilduff, door MvR’s neef Manfred
Event ID: 753
Categorieën:
01 juni 2007
Source ID: 68
ISBN: 9780715328217
“In 1892 kwam mijn oom Manfred Freiherr von Richthofen ter wereld in Breslau (Silezië). Hij diende de laatste Duitse keizer als vliegenier en vloog in het laatste oorlogsjaar tot aan zijn dood. De faam die hij tijdens de oorlog verwierf bij vriend en vijand is inmiddels een legende geworden. De herinnering aan Manfred von Richthofen bleef zelfs na de Tweede Wereldoorlog, die anders alles uitwistte, zo sterk en levend dat de democratie en de republiek die uit de puinhopen van de illegale Duitse staat ontstonden, niet aarzelden om zijn goede naam als officiële aanduiding aan een squadron van de Luftwaffe te geven.
In de Tweede Wereldoorlog werd alles wat Duits was zo bezoedeld door de nazi-leiders dat we zelfs nu nog worstelen om verklaringen te vinden voor de onbegrijpelijke, gruwelijke daden die toen werden begaan.
Maar ondanks alles is de ‘Rode Baron’ voor de opeenvolgende generatie in het buitenland een begrip dat staat voor vliegkunst, voor moed en ook voor dapperheid. Na de val van Manfred von Richthofen werd hij met militaire eer begraven door de vijanden van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog. Het hoofdkwartier van de Britse Royal Air Force stuurde naar zijn formele begrafenis een krans met een lint met de inscriptie: ‘To Captain von Richthofen, the brave and worthy opponent’.
Er is een verklaring voor deze discriminerende houding ten opzichte van een militaire tegenstander: vooral in oorlog, met al zijn onvoorstelbare bloedvergieten, is er behoefte aan een ultieme orde van morele waarden. En er was behoefte aan goede voorbeelden die deze orde van morele waarden ondersteunen, figuren die deze morele waarden belichamen voor vriend en vijand, rolmodellen om te voorkomen dat miljoenen soldaten blind en door het lint gaan.
Op dezelfde manier kwam de dappere gevechtsvlieger von Richthofen uit de Eerste Wereldoorlog na de Tweede Wereldoorlog onverwacht en alleen in Angelsaksische landen tot eer. Misschien resoneerde hier ook het idee dat tapijtbombardementen zoals in Dresden en de atoombomaanvallen op Hiroshima en Nagasaki, die uiteindelijk tegen burgers werden uitgevoerd, niet alleen zinloos waren, maar ook de soldatenorde van morele waarden verstoorden.
Wat ons over mijn oom werd verteld – zijn plichtsbesef, zijn kameraadschap, zijn dapperheid en zijn moed in de strijd, zijn toewijding aan zijn missie, waarvan hij overtuigd was dat die noodzakelijk was, zijn patriottisme en zijn morele gevoel om zijn eigen vaderland en landgenoten te beschermen – zijn ook vandaag de dag componenten van verantwoordelijk denkend burgerlijk gedrag.
Pas door de afstand van vele decennia en de ervaringen die we moesten opdoen, kwamen we tot het besef dat zelden een jong leven zo rijk vervuld is als dat van Manfred von Richthofen, de grote Duitse vliegenier.
Manfred von Richthofen
Berlijn, Duitsland
Juni 2007 ”
Comments (0)