Hoe ik voor het eerst de kogels hoorde fluiten op patrouille
Event ID: 96
Categorieën:
21 augustus 1914
Source ID: 4
“Ik had de taak om te bepalen hoe sterk de bezetting van een groot bos bij Virton zou kunnen zijn. Ik reed erop uit met vijftien Uhlans en realiseerde me dat vandaag de eerste confrontatie met de vijand zou zijn. Mijn missie was niet gemakkelijk, want er kan in zo’n bos heel veel zijn zonder dat je het kunt zien. Ik kwam over een hoogte. Een paar honderd passen voor me lag een enorm boscomplex van vele duizenden hectaren. Het was een prachtige augustusochtend. Het bos was zo vredig en stil dat ik geen oorlogsgedachten meer voelde. Nu naderde de top de ingang van het bos. Door het glas kon je niets verdachts zien, dus moest je omhoog rijden en afwachten of je vlam kon vatten. De piek verdween in het bospad. Ik was de volgende, met een van mijn meest capabele Uhlans naast me. Bij de ingang van het bos stond een eenzame boswachtershut. We reden er voorbij. Plotseling werd er een schot gelost vanuit een raam van het huis. Meteen daarna [32]nog een. Ik herkende meteen aan de knal dat het geen geweerschot was, maar dat het uit een jachtgeweer kwam. Op hetzelfde moment zag ik wat wanorde in mijn patrouille en vermoedde onmiddellijk een aanval van Franktireurs. Eén ding was om van de paarden af te komen en het huis te omsingelen. In een wat donkere kamer herkende ik vier of vijf jongens met vijandige ogen. Natuurlijk was er geen geweer te zien. Mijn woede was groot op dat moment; maar ik had nog nooit in mijn leven een man gedood, dus ik moet zeggen dat ik me op dat moment buitengewoon ongemakkelijk voelde. Eigenlijk had ik de Franktireur moeten neerschieten als een stuk vee. Hij had een lading schot in de buik van een van mijn paarden afgevuurd en een van mijn Uhlans in de hand verwond. Ik schreeuwde naar de bende in mijn gebrekkige Frans en dreigde ze allemaal neer te schieten als de dader zich niet onmiddellijk meldde. Ze beseften dat ik het meende en dat ik niet zou aarzelen om mijn woorden in daden om te zetten. Ik kan me niet herinneren hoe het precies is gegaan. In ieder geval waren de scherpschutters plotseling door de achterdeur naar buiten gekomen en van de aardbodem verdwenen. Ik schoot ze achterna zonder ze te raken. Gelukkig had ik het huis omsingeld zodat ze niet echt weg konden glippen. [Ik liet het huis meteen naar hen doorzoeken, maar vond er geen meer. Als de bewakers achter het huis niet hadden opgelet, was de hele plek leeg. We vonden het geweer bij het raam en moesten op een andere manier wraak nemen. Binnen vijf minuten stond het hele huis in brand. Na dit intermezzo trokken we verder. Ik herkende aan verse paardensporen dat sterke vijandelijke cavalerie recht voor ons uit moest zijn gemarcheerd. Ik stopte met mijn patrouille, moedigde hen aan met een paar woorden en had het gevoel dat ik absoluut op elk van mijn jongens kon vertrouwen. Ik wist dat iedereen de komende minuten stand zou houden. Natuurlijk dacht geen van hen aan iets anders dan een aanval. Het moet in het bloed van een Teutoon zitten om de vijand te overrompelen waar je hem ook tegenkomt, vooral vijandelijke cavalerie natuurlijk. Ik zag al een vijandelijk eskadron aan het hoofd van mijn peloton en was dronken van vreugdevolle verwachting. De ogen van mijn Uhlans flitsten. Dus gingen we in een stevige draf verder over het verse spoor. Na een scherpe rit van een uur door de mooiste bergkloof werd het bos wat lichter en naderden we de uitgang. Ik realiseerde me dat ik de vijand zou tegenkomen. Dus [34]wees voorzichtig! met alle aanvallende moed die me inspireerde. Rechts van het smalle pad was een steile rotswand van vele meters hoog. Links van mij was een smal bergbeekje, daarna een weiland van vijftig meter breed, omzoomd door prikkeldraad. Plots stopte het paardenpad en verdween het over een bruggetje in de struiken. Ik stopte bovenaan, omdat de uitgang van het bos werd geblokkeerd door een barricade voor ons. Ik besefte meteen dat ik in een hinderlaag was gelopen. Ik herkende plotseling beweging in het struikgewas achter het weiland links van me en kon gedemonteerde vijandelijke cavalerie ontwaren. Ik schatte hun sterkte op honderd geweren. Hier was niets te zoeken. Recht vooruit werd de weg versperd door de barricade, rechts waren de rotswanden, links verhinderde de met prikkeldraad omheinde weide mijn plan, de aanval. Er was geen tijd om af te stijgen en de vijand met karabijnen aan te vallen. Er zat dus niets anders op dan terug te vallen. Ik kon mijn goede Uhlans alles toevertrouwen, maar niet om voor de vijand weg te rennen. – Dat zou de pret voor velen bederven, want een seconde later klonk het eerste schot, gevolgd door een razend snelvuur vanuit het bos daarginds. De afstand was ongeveer vijftig tot honderd meter. De mannen waren [35]geïnstrueerd dat als ik mijn hand opstak, ze zich snel bij mij moesten voegen. Nu wist ik dat we terug moesten, dus stak ik mijn arm op en zwaaide naar mijn mannen. Ze moeten het verkeerd begrepen hebben. Mijn patrouille, die ik had achtergelaten, dacht dat ik in gevaar was en stormde in een wilde caracho op me af om me in mootjes te hakken. Dit alles vond plaats op een smal bospad, dus je kunt je wel voorstellen wat voor een puinhoop er ontstond. Mijn twee kopmannen verloren hun paarden door het razende vuur in het smalle ravijn, waar het geluid van elk schot vertienvoudigd werd, en ik zag ze slechts met één sprong de barricade nemen. Ik heb nooit meer iets van ze gehoord. Ze zijn zeker in gevangenschap. Ikzelf draaide me om en gaf mijn goede “Antithese” de sporen, waarschijnlijk voor de eerste keer in zijn leven. Slechts met grote moeite kon ik mijn Uhlans, die op me af kwamen stormen, zeggen niet verder te komen. Omdraaien en wegwezen! Mijn jongen reed naast me. Plotseling viel zijn paard, ik sprong eroverheen en andere paarden rolden om me heen. Kortom, het was een chaotische puinhoop. Het enige wat ik van mijn jongen kon zien was hoe hij onder het paard lag, blijkbaar niet gewond, maar vastgebonden door het paard dat op hem lag. De vijand [36]had ons schitterend verrast. Hij had ons waarschijnlijk vanaf het begin in de gaten gehouden en omdat de Fransen hun vijand graag in een hinderlaag lokken, had hij het in dit geval opnieuw geprobeerd. Ik was opgetogen toen ik twee dagen later plotseling mijn jongen voor me zag staan, zij het half blootsvoets, want hij had één laars onder zijn paard gelaten. Hij vertelde me hoe hij was ontsnapt: minstens twee eskaders Franse kurassiers waren later uit het bos gekomen om de vele gevallen paarden en dappere Uhlans te plunderen. Hij was onmiddellijk opgesprongen, ongekwetst de rotswand opgeklommen en vijftig meter hoger in een struik in elkaar gezakt, volledig uitgeput. Ongeveer twee uur later, nadat de vijand was teruggekeerd naar zijn hinderlaag, had hij zijn ontsnapping kunnen voortzetten. Na een paar dagen kwam hij bij me terug. Hij kon weinig zeggen over de verblijfplaats van de andere kameraden.”
Dit bericht heeft 0 reacties